Prečo je účasť v parlamentných voľbách dôležitá?

Jesenné parlamentné voľby 2023 sú takmer za dverami a vaše sociálne siete sú s veľkou pravdepodobnosťou zaplavené pripomienkami o tom, aby ste šli voliť a nebolo vám to jedno. Môže to znieť ako klišé ale v stávke je veľa a je veľmi dôležité, aby ste sa týchto volieb zúčastnili. Hlasuje sa totiž o tom, kto zasadne do 150 parlamentných kresiel a povedie tak našu krajinu.

Nie je žiadnou novinkou, že súčasná politická situácia zanechala mnohých jednotlivcov frustrovaných a rozčarovaných. Napriek tejto frustrácii, alebo možno práve preto, existuje veľa dôvodov, prečo je dôležité sa týchto ale aj každých ďalších volieb zúčastniť. Možnosť voľby má totiž veľký vplyv na jednotlivca. Účasť na volebnom procese, aj keď to nevyjde podľa vašich predstáv, vám dáva presvedčenie a viete, že ste urobili, čo ste mohli, aby ste niečo zmenili.

1. Hlasovanie je jazykom demokracie

Keď volíme, nevolíme len vládnych úradníkov. Voľbou vyjadrujeme svoje potreby, preferencie, spokojnosť či nespokojnosť. Je to hlavný jazyk demokracie a hlavný nástroj toho, ako ľudia musia komunikovať o tom, ako chcú byť po voľbách riadení. Rozhodnutie voličov o tom, koho si zvolili do úradu, reflektuje problémy, ktoré ich zaujímajú a tiež odráža ich odhodlanie rozvíjať riešenia naliehavých spoločenských problémov a to, ako by chceli míňať svoje peniaze z daní. 

Slovenská demokracia je postavená na podobných filozofických princípoch ako väčšina európskych demokracií, pričom kladie dôraz na základné hodnoty, akými sú individuálne právo, rovnosť, právny štát, pluralizmus a zastupiteľská demokracia. V podstate možno povedať, že jednotlivec súhlasí s dodržiavaním pravidiel a zákonov, ktorými je spoločnosť riadená, výmenou za ochranu svojich práv. Treba však poznamenať, že je nespravodlivou pravdou, že úroveň poskytovanej ochrany, nechráni všetkých rovnako. Aj dnes totiž môžeme pozorovať, že poskytovaná ochrana závisí od farby pleti, sociálno-ekonomického postavenia či sexuálnej orientácie. 

Demokracia je niečo, čo sa časom zdokonalí a mení sa s angažovanosťou. Frustrácia vo chvíľach neistoty je úplne pochopiteľná. Túžbu po zmene však možno najlepšie vyjadriť svojim volebným právo a to aj v časoch dezilúzie. Voliči tak majú moc formovať demokraciu - najprv však musia odovzdať svoj hlas.

2. Voliť znamená mať občiansku povinnosť

Určite ste veľakrát počuli, že možnosť voľby je vecou privilégia. A je to pravda. Na svete je totižto mnoho miest, kde by váš hlas nebol vypočutý. Vezmite do úvahy, že žijete na mieste, kde vám bolo dopriate právo na slobodu prejavu, ako aj slobodu na to, odovzdať svoj hlas tým, ktorých chcete vidieť vo funkcii. Toto privilégium by ste mali využiť a nezahadzovať do kúta. 

Nemyslite si, že na vašom názore nezáleží alebo, že váš hlas nič nezmení. Mýlite sa. Aj jeden hlas v mori miliónov zmôže veľa. Máte moc robiť kľúčové rozhodnutie o kvalite života, ktorú chcete pre seba či svoju rodinu alebo komunitu. Hlasovanie predstavuje možnosť postaviť sa za problémy, ktoré vás frustrujú či už je to ekonomická spravodlivosť, ochrana životného prostredia či úroveň vzdelania. Nízka volebná účasť znamená, že dôležité problémy bude určovať obmedzená skupina voličov, čo robí jediný hlas ešte viac štatisticky významnejším.  Aj keď by sa mohlo zdať, že niektoré návrhy môžu byť populárne a preto sa zdajú byť vyhrané, môžu zlyhať, pokiaľ zostanú "doma". Je ľahké stratiť sa vo veľkých číslach, ktoré sa zobrazujú v správach o štátnych predstaviteľoch či kolégiu voličov, no existuje veľa prípadov, keď o voľbách rozhodol malý počet hlasov. Nemusíte byť celebritou, aby ste mali vplyv na dnešný svet. Hlasovanie zaručuje, že budete vypočutí.

3. Je to vaše právo a nevoliť znamená vzdať sa svojho hlasu

Dnes má každý občan Slovenskej republiky po dovŕšení veku 18 rokov právo voliť, no nebolo tomu tak vždy. V roku 1920 bola prijatá Ústava 1. Československej republiky a v nej bolo deklarované, že vo svojich právach sú si všetci rovní, a teda majú právo voliť a byť volení. Najväčšmi sa toto právo dotklo žien. Tie do roku 1920 nemali právo voliť vôbec. S podobnými problémami sa potýkali aj Spojené štáty americké, kde taktiež až do roku 1920 bolo ženám odopierané volebné právo. Zmenilo sa to až ratifikáciou devätnásteho dodatku, ktorý zakazuje aby bolo ktorémukoľvek občanovi USA odoprené volebné právo na základe pohlavia.  
Trvalo mnoho rokov a bojov, aby sme všetci mali toto právo. Využite ho preto s rozumom. Ak máte problémy s rozhodovaním, skúste si vybrať tri hlavné body, ktoré vnímate za dôležité a následne dajte svoj hlas tej strane či kandidátovi, ktorí zodpovedajú týmto prioritám. 

4. Hlasovanie je príležitosťou na zmenu

Hlasovanie vám dáva možnosť, mať pozitívny vplyv na vašu komunitu. Voľby ovplyvňujú mnohé sociálne problémy. V súčasnosti patria medzi najväčšmi diskutované témy reprodukčných práv, homosexuálnych manželstiev, verejného vzdelávania či environmentálnych problémov. Sociálne otázky ovplyvňujú každého z nás. Ak chcete mať slovo na tom, kto bude určovať sociálne programy, je nevyhnutné ísť voliť. 

Zrejme ste sa nad tým nikdy nezamýšľali až do takej hĺbky, ale váš život ovplyvňuje vláda, zákony i volení zástupcovia, každý jeden deň. Neexistuje totiž jediný aspekt vášho života, ktorý by nebol ovplyvnený vládou vo vašom štáte. Či už ide o cesty po ktorých jazdíte každé ráno do práce, vzduch, ktorý dýchate, voda, ktorú pijete, jedlo, ktoré jete alebo školy, kde sa učia vaše deti alebo parky, ktoré navštevujete. To všetko je úlohou vlády a daná vláda bude tvorená ľuďmi, ktorí budú robiť rozhodnutia, ktoré ovplyvnia váš život. 

5. Víťaz volieb vás bude reprezentovať navonok ale najmä vo vnútri štátu

Vybrať si ideálneho kandidáta nie je jednoduchá úloha. Nejde tu však o to, prejaviť mu podporu, je to preferencia. Pri súčasnom spektre politických strán je veľmi zriedkavé súhlasiť s kandidátom v každej otázke, avšak je dôležité sa uistiť, že vedia, aké problémy vás ako občana zaujímajú. Zvyčajne existuje aspoň jeden kandidát či politická strana, ktorá zastupuje vaše záujmy lepšie ako ostatní. Pokiaľ sa rozhodnete nehlasovať, necháte ostatných rozhodnúť za vás, kto bude vašim zástupcom a kto bude presadzovať zákony. Na hlasovacom lístku bude s najväčšou pravdepodobnosťou tá jedna osoba, ktorá sa hodí do parlamentu lepšie ako ostatní, a preto by ste mali zohrať aktívnu úlohu pri rozhodovaní, kto ňou bude. 

6. Hlasovaním môžete zmeniť systém

Možno sa vám nepáči súčasný systém vládnutia politických strán (možno určite, inak by sme nestáli pred bránami predčasných volieb :) ) a to je úplne v poriadku. Spôsob, ako zmeniť systém a vidieť posun vo fungovaní politiky je o tom, vystúpiť a hlasovať za zmenu. Ak budete hlasovať za kandidáta tretej strany, ktorý doposiaľ nebol súčasťou parlamentného zloženia, majte na rozume, že váš hlas je vypočutý a prebieha proces zmeny. Hoci kandidát tejto strany nemusí vyhrať voľby, bude mať vplyv na krajinu. 

7. Voliť znamená byť vzdelanejší 

V období pred voľbami sa na nás z každej strany valí množstvo informácií ale aj dezinformácií. Volič, ktorý si nájde čas na to, sadnúť si k jednotlivým volebným programom, podrobne si ich prečíta a zhodnotí doterajšiu prácu politických strán je o krok bližšie k tomu, urobiť rozumné rozhodnutie vo voľbách. Spočiatku zrejme bude zložité preštudovať si všetok potrebný materiál a nájsť informácie, ktoré potrebujete. Urobte si preto čas na prieskum, aby ste zlepšili výsledok volieb. 

Byť občanom Európskej únie, a zároveň občanom Slovenskej republiky garantuje občianske právo zúčastniť sa v slobodných a demokratických voľbách a vybrať si tak svojich zástupcov, ktorí budú mať vo svojej kompetencii rozhodovanie o veciach verejných. 30. septembra 2023 bude preto dôležité využiť toto právo a rozhodnúť tak o budúcnosti krajiny, v ktorej žijeme. 

______________________________________________________________

English version

Why is participation in parliamentary elections important?

The autumn parliamentary elections of 2023 are just around the corner, and your social networks are likely flooded with reminders to go and vote, and you do care. It might sound like a cliché, but there's a lot at stake, and it's incredibly important for you to participate in these elections. The vote will determine who takes up the 150 parliamentary seats and thus leads our country.

It's no news that the current political situation has left many individuals frustrated and disillusioned. Despite this frustration, or perhaps because of it, there are many reasons why it's crucial to participate in these and every other election. The power of choice has a significant impact on the individual. Engaging in the electoral process, even if the outcome doesn't align with your ideals, gives you a sense of conviction and the knowledge that you've done what you could to make a change.

1. Voting is the language of democracy

When we vote, we aren't just selecting government officials. Through our choice, we express our needs, preferences, satisfaction, or dissatisfaction. It's the primary language of democracy and the principal tool through which people must communicate about how they want to be governed after elections. The voters' decision about whom to elect into office reflects the issues that concern them and also mirrors their determination to develop solutions to urgent societal problems and how they wish to allocate their tax money.

Slovak democracy is built on similar philosophical principles as the majority of European democracies, emphasizing fundamental values such as individual rights, equality, the rule of law, pluralism, and representative democracy. Essentially, one could say that an individual agrees to abide by the rules and laws by which society is governed in exchange for the protection of their rights. However, it must be noted that the unfair truth is that the level of protection provided does not shield everyone equally. Even today, we can observe that the provided protection depends on skin color, socio-economic status, or sexual orientation.

Democracy is something that evolves and changes over time with engagement. Frustration in moments of uncertainty is entirely understandable. Yet, the desire for change can be best expressed through one's voting right, even in times of disillusionment. Voters thus hold the power to shape democracy - but first, they must cast their vote.

2. Voting Means Having a Civic Duty

You have undoubtedly heard many times that the opportunity to vote is a matter of privilege. And it's true. In the world, there are many places where your voice wouldn't be heard. Consider that you live in a place where you've been granted the right to freedom of expression, as well as the freedom to cast your vote for those you want to see in office. You should make use of this privilege and not disregard it.

Don't think that your opinion doesn't matter or that your vote won't change anything. You're mistaken. Even one voice in a sea of millions can accomplish a lot. You have the power to make crucial decisions about the quality of life you want for yourself, your family, or your community. Voting represents an opportunity to stand up for the issues that frustrate you, whether it's economic justice, environmental protection, or the level of education. Low voter turnout means that important issues will be determined by a limited group of voters, making each individual vote statistically even more significant. Even though some propositions might seem popular and therefore appear to be secured, they can fail if they're left "at home." It's easy to get lost in the large numbers presented in news about state representatives or the electorate, but there are many cases where a small number of votes decided the outcome of elections. You don't have to be a celebrity to have an impact on today's world. Voting ensures that you will be heard.

3. It's Your Right, and Not Voting Means Surrendering Your Voice

Today, every citizen of the Slovak Republic has the right to vote upon reaching the age of 18, but it hasn't always been the case. In 1920, the Constitution of the First Czechoslovak Republic was adopted, declaring that all individuals are equal in their rights, including the right to vote and to be elected. This right primarily affected women. Until 1920, women had no voting rights at all. Similar issues were faced in the United States, where women were also denied the right to vote until 1920. This changed with the ratification of the Nineteenth Amendment, which prohibited the denial of voting rights based on gender to any U.S. citizen.

It took many years and struggles for all of us to have this right. Therefore, make use of it wisely. If you have trouble deciding, try selecting three main points that you consider important and then cast your vote for the party or candidate who aligns with these priorities. 

4. Voting is an Opportunity for Change

Voting provides you with the opportunity to positively impact your community. Elections influence numerous social issues. Currently, topics like reproductive rights, same-sex marriages, public education, and environmental problems are among the most discussed. Social issues affect each and every one of us. If you want a say in who determines social programs, it's essential to go and vote.

You probably haven't thought about it in such depth until now, but your life is influenced by the government, laws, and elected representatives every single day. There's not a single aspect of your life untouched by the governance of your state. Whether it's the roads you travel on to work each morning, the air you breathe, the water you drink, the food you eat, the schools where your children learn, or the parks you visit – all of this falls under the responsibility of the government, and that government will be composed of people making decisions that affect your life.

 5. The Election Winner Will Represent You Outwardly, But Mostly Within the State

Choosing the ideal candidate isn't a simple task. However, it's not about showing support; it's about preference. Given the current spectrum of political parties, it's rare to agree with a candidate on every issue. Still, it's important to ensure they understand the problems that matter to you as a citizen. There's usually at least one candidate or political party that represents your interests better than others. If you decide not to vote, you let others decide on your behalf who will be your representative and who will enact laws. On the ballot, you'll most likely find that one person who fits into the parliament better than the others, so you should play an active role in deciding who that is.

 6. Voting Can Change the System

Perhaps you're dissatisfied with the current system of governance by political parties (perhaps for certain, otherwise, we wouldn't be facing early elections :) ), and that's perfectly fine. The way to change the system and see a shift in how politics operates is by stepping up and voting for change. If you vote for a third-party candidate who hasn't been part of the parliamentary composition so far, remember that your voice is heard, and the process of change is underway. Even if the candidate of this party doesn't win the elections, they will still influence the country.

 7. Voting Means Being More Informed

In the period leading up to elections, a plethora of information as well as misinformation comes at us from all sides. A voter who takes the time to sit down with individual election programs, reads them thoroughly, and evaluates the parties' previous work is one step closer to making an informed decision in the elections. Initially, it might be challenging to study all the necessary material and find the information you need. Therefore, allocate time for research to improve your election outcome.

 

Being a citizen of the European Union and simultaneously a citizen of the Slovak Republic guarantees the civil right to participate in free and democratic elections and to choose your representatives who will be responsible for making decisions about public matters. Therefore, on September 30, 2023, it will be important to exercise this right and decide about the future of the country in which we live.